1947年春，汪东兴被调到毛泽东等领袖身边担任警卫工作，他多次出色地完成特殊任务，深得毛泽东等领导的器重。

国共战争开始不久，蒋介石派胡宗南率部大举进攻延安。当时在陕北的解放军，在兵力上和装备上都处于绝对劣势，毛泽东及中共中央决定暂时放弃延安。

1947年３月18日下午，时任中央直属队司令部副参谋长的汪东兴接到命令，立即带领中央警卫团团长等人和一个骑兵分队前往王家坪，执行保卫毛泽东、周恩来等领导同志以及中央直属机关撤离延安的任务。

此时，国民党军军长刘戡率4个半旅正从西边和南边向王家坪扑来，。任弼时等急切地催促毛泽东迅速转移，可毛泽东却对周恩来、任弼时等人说：“不要急，不要慌。我要看到敌人才走呢。”?

周、任等向毛泽东建议：“是不是可以派一个同志替你，等看到敌人再走？”

毛泽东回过头来，冲着汪东兴说：“汪东兴，你敢不敢留下来等敌人?”

汪东兴向前大跨一步，脱口而出：“怎么不敢？只要主席下命令，我就留下等敌人。”毛泽东笑着说：“好！给你一个连的兵力够不够？”

汪东兴略加思索回答：“给一个加强排就够了。

毛泽东接着说：“就给你一个加强排，加上5个骑兵，任务是替我看到敌人才能走，还要打他们一下。”

就这样，汪东兴率一支小分队圆满地完成毛泽东“替我看到敌人再走”的任务，为中央首长顺利撤退赢得了时间。毛泽东称赞说：“你们打得好!你们用极少的兵力阻挡了大量的敌人，为我们的行动争取到了宝贵的时间。”